شيخوخة

الأطفال المصابون بالشيخوخة المبكرة لديهم استعداد وراثي للإصابة بأمراض القلب المبكرة والمتقدمة. تحدث الوفاة بشكل شبه حصري بسبب أمراض القلب المنتشرة، وهي السبب الرئيسي للوفاة في الولايات المتحدة، و#2 في جميع أنحاء العالم. وكما هو الحال مع أي شخص يعاني من أمراض القلب، فإن الأحداث الشائعة لأطفال الشيخوخة المبكرة هي السكتات الدماغية وارتفاع ضغط الدم والذبحة الصدرية وتضخم القلب وفشل القلب، وهي كلها حالات مرتبطة بالشيخوخة.

ومن الواضح أن هناك حاجة ماسة لإجراء أبحاث حول مرض الشيخوخة المبكرة. إن إيجاد علاج لمرض الشيخوخة المبكرة لن يساعد هؤلاء الأطفال فحسب، بل قد يوفر مفاتيح لعلاج ملايين البالغين المصابين بأمراض القلب والسكتة الدماغية المرتبطة بعملية الشيخوخة الطبيعية..

انقر هنا لمعرفة المزيد عن الأبحاث التي تشير إلى وجود صلة بين مرض الشيخوخة المبكرة والشيخوخة الطبيعية. 

وبما أن عملية الشيخوخة تتسارع لدى الأطفال المصابين بالشيخوخة المبكرة، فإنهم يمنحون الباحثين فرصة نادرة لمراقبة ما قد يتطلب عقوداً من الدراسات الطولية في غضون سنوات قليلة.

تصلب الشرايين

يصاب الأطفال المصابون بالشيخوخة المبكرة أيضًا ويموتون بسبب تصلب الشرايين (يُشار إليه عادةً باسم مرض القلب). تصلب الشرايين هو مجرد نوع واحد من عدة أنواع من تصلب الشرايين، والذي يتميز بتضخم وتصلب الشرايين، ولكن المصطلحين يُستخدمان غالبًا للإشارة إلى نفس الشيء. غالبًا ما يحدث بعض تصلب الشرايين عندما يكبر الناس.

تتضمن تصلب الشرايين ترسب مواد دهنية في البطانة الداخلية للشريان. ويطلق على هذا التراكم اسم اللويحات. ويمكن أن تنمو اللويحات إلى حجم كبير بما يكفي لتقليل تدفق الدم عبر الشريان بشكل كبير، أو تصبح اللويحات هشة وتتمزق لتكوين جلطات يمكن أن تمنع تدفق الدم. وإذا حدث الانسداد في شريان يغذي القلب، فإنه يسبب نوبة قلبيةإذا حدث الانسداد في أحد الشرايين التي تغذي المخ، فإنه يسبب سكتة دماغية. لا يعد تصلب الشرايين سببًا للوفاة بين الأطفال المصابين بالشيخوخة المبكرة فحسب، بل إنه أيضًا السبب الرئيسي للوفاة في الولايات المتحدة والعديد من الأجزاء الأخرى من العالم لدى الأفراد المسنين العاديينونأمل أن يكون لاكتشاف جين بروجيريا تأثير مفيد ليس فقط على مرضى بروجيريا، بل أيضاً على ملايين الأشخاص المتأثرين بحالات مرتبطة بالشيخوخة، بما في ذلك النوبات القلبية والسكتات الدماغية الناجمة عن تصلب الشرايين.