מחקר פורץ דרך על קישור פרוגריה-הזדקנות

הקשר הכובש בין פרוגריה להזדקנות ממשיך להתחזק, כאשר חוקרי NIH מוצאים קשר בין טלומרים לפרוג'רין.

חוקרי מכונים לאומיים לבריאות גילו קשר לא ידוע בעבר בין פרוגריה להזדקנות. הממצאים מספקים תובנות לגבי הקשר בין החלבון הרעיל, הגורם לפרוג'ריה, המכונה פרוגרין ו טלומרים, שמגנים על קצוות ה-DNA בתוך התאים עד שהם נשחקים עם הזמן והתאים מתים.

המחקר* מופיע במהדורה המקוונת המוקדמת של 13 ביוני 2011 של Journal of Clinical Investigation. היא מגיעה למסקנה שבהזדקנות רגילה, טלומרים קצרים או לא מתפקדים מעוררים תאים לייצר פרוגרין, הקשור לנזק לתאים הקשור לגיל.

תאים המבטאים פרוגרין מאנשים נורמליים מראים סימני הזדקנות. ה-DNA בגרעין נצבע בכחול. הטלומרים נתפסים כנקודות אדומות.

“בפעם הראשונה, אנו יודעים שקיצור טלומרים וחוסר תפקוד משפיעים על ייצור הפרוג'רין", אומרת המנהלת הרפואית של קרן פרוגריה מחקר לסלי ב' גורדון, MD, PhD. "לכן שני התהליכים הללו, שניהם משפיעים על ההזדקנות הסלולרית, למעשה קשורים."

מחקרים קודמים הראו כי פרוגרין לא מיוצר רק בילדים עם פרוגריה, אלא שהוא מיוצר בכמויות קטנות יותר בכולנו, ורמות הפרוגרין עולות עם ההזדקנות. באופן עצמאי, מחקרים קודמים על קיצור טלומרים ותפקוד לקוי נקשרו להזדקנות נורמלית. מאז 2003, עם גילוי המוטציה בגן פרוגריה וחלבון הפרוג'רין הגורם למחלה, אחד מתחומי המחקר המרכזיים התמקד בהבנה האם וכיצד פרוגריה והזדקנות קשורים.

"החיבור של תופעת המחלה הנדירה הזו והזדקנות נורמלית מניב פרי בצורה חשובה", אמר מנהל ה-NIH פרנסיס ס. קולינס, MD, PhD, מחבר בכיר של המאמר. "מחקר זה מדגיש שתובנות ביולוגיות יקרות ערך מתקבלות על ידי חקר הפרעות גנטיות נדירות כמו פרוגריה. התחושה שלנו מההתחלה הייתה שלפרוגריה יש הרבה מה ללמד אותנו על תהליך ההזדקנות הרגיל. "

מדענים חקרו באופן מסורתי טלומרים ופרוגרין בנפרד. למרות שעדיין יש הרבה מה ללמוד האם הקשר החדש הזה יכול להוביל לריפוי לילדים עם פרוגריה או להיות מיושם להארכת תוחלת החיים האנושית, מחקר זה מספק ראיות נוספות לכך שפרוגרין, החלבון הרעיל שהתגלה דרך מציאת המוטציה בגן בפרוגריה , ממלא תפקיד בתהליך ההזדקנות הרגיל.

*תפקוד לקוי של פרוגרין וטלומרים משתפים פעולה כדי לעורר הזדקנות תאית בפיברובלסטים אנושיים רגילים, Cao et al, J Clin Invest doi:10.1172/JCI43578.

לחץ כאן לטקסט המלא של ההודעה לעיתונות של NIH.