Envelhecimento

Crianças com Progeria são geneticamente predispostas a doenças cardíacas prematuras e progressivas. A morte ocorre quase exclusivamente devido a doenças cardíacas disseminadas, a principal causa de morte nos EUA e #2 em todo o mundo. Assim como acontece com qualquer pessoa que sofre de doença cardíaca, os eventos comuns para crianças com Progeria são derrames, pressão alta, angina, coração aumentado e insuficiência cardíaca, todas as condições associadas ao envelhecimento.

Portanto, há claramente uma tremenda necessidade de pesquisa em Progéria. Porque encontrar uma cura para a Progéria não só ajudará essas crianças, mas pode fornecer chaves para o tratamento de milhões de adultos com doenças cardíacas e derrames associados ao processo natural de envelhecimento.

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Como o processo de envelhecimento é acelerado em crianças com Progéria, eles oferecem aos pesquisadores uma rara oportunidade de observar em apenas alguns anos o que, de outra forma, exigiria décadas de estudos longitudinais.

Aterosclerose

Crianças com Progéria também desenvolvem e morrem de aterosclerose e arteriosclerose (comumente chamadas de doenças cardíacas). A aterosclerose é apenas um dos vários tipos de “arterio”-esclerose, que é caracterizada pelo espessamento e endurecimento das artérias, mas os dois termos são frequentemente usados para significar a mesma coisa. Algum endurecimento das artérias frequentemente ocorre quando as pessoas envelhecem.

A aterosclerose envolve depósitos de substâncias gordurosas no revestimento interno de uma artéria. Esse acúmulo é chamado de placa. As placas podem crescer o suficiente para reduzir significativamente o fluxo de sangue através de uma artéria, ou as placas se tornam frágeis e se rompem para formar coágulos que podem bloquear o fluxo sanguíneo. Se o bloqueio ocorrer em uma artéria que alimenta o coração, isso causa uma ataque cardíaco. Se o bloqueio ocorrer em uma artéria que alimenta o cérebro, isso causa uma AVC. A aterosclerose não é apenas a causa de morte entre crianças com Progéria, mas também a principal causa de morte nos Estados Unidos e em muitas outras partes do mundo em indivíduos com envelhecimento normal. Esperamos que a descoberta do gene Progeria tenha um efeito benéfico não apenas para os pacientes com Progeria, mas também para os milhões de pessoas afetadas por condições relacionadas ao envelhecimento, incluindo ataques cardíacos e derrames causados por aterosclerose e arteriosclerose.